Gigi susu merupakan gigi pertama anak sebelum muncul gigi permanen. Pada masanya yang pertama  kali tumbuh akan mengalami masa tanggal atau lepas dari gusi. Pertumbuhan gigi susu biasanya memiliki urutan tertentu. Meski nantinya akan tanggal, gigi susu tetap perlu dirawat dengan baik karena akan mempengaruhi pertumbuhan gigi permanen anak.

Pembentukan benih gigi dimulai sejak anak masih dalam kandungan. Proses pembentukan gigi ini sangat bergantung pada asupan nutrisi ibu selama hamil. Agar gigi anak dapat terbentuk dengan sempurna, ibu hamil harus mendapatkan asupan kalsium, fosfor, vitamin C, dan vitamin D yang cukup.

Gigi susu memiliki banyak fungsi, antara lain membantu anak bicara dengan jelas, sebagai penjaga ruang untuk gigi permanen, membentuk wajah dan mengunyah makanan dengan baik. Gigi susu akan muncul saat bayi berusia 6-12 bulan. Gigi susu tumbuh secara bertahap dan akan lengkap saat anak berusia 3 tahun. Waktu kemunculan gigi susu pada anak berbeda-beda. Hal tersebut dapat dipengaruhi oleh ras, etnik, demografi, dan asupan nutrisi anak.

Jumlah total gigi susu anak adalah 20 buah, terdiri dari 8 gigi depan (gigi seri), 4 gigi taring dan 8 gigi geraham sementara jumlah total gigi permanen pada umumnya adalah 32 buah, masing-masing 16 gigi pada rahang bagian atas dan bawah.

Berikut urutan dan jadwal tumbuhnya gigi susu :

1. Gigi seri tengah rahang bawah (tumbuh pada usia 6-10 bulan)
2. Gigi seri tengah rahang atas (usia 8-12 bulan)
3. Gigi seri samping rahang atas (usia 9-13 bulan)
4. Gigi seri samping rahang bawah (usia 10-16 bulan)
5. Gigi geraham pertama rahang atas (usia 13-19 bulan)
6. Gigi geraham pertama rahang bawah (usia 14-18 bulan)
7. Gigi taring rahang atas (usia 16-22 bulan)
8. Gigi taring rahang bawah (usia (17-23 bulan)
9. Gigi geraham kedua rahang bawah (usia 23-31 bulan)
10. Gigi geraham kedua rahang atas (usia 25-36 bulan)

Kasus pertumbuhan gigi pada anak perempuan biasanya lebih cepat, namun hal tersebut tidak mutlak, kembali kepada kondisi tubuh masing masing anak.

Setelah anak berusia 4 tahun, rahang dan tulang wajah akan tumbuh dan berkembang untuk menciptakan ruangan bagi gigi permanent atau gigi tetap.

Pertumbuhan gigi anak akan memasuki periode gigi bercampur pada usia 6-12 tahun. Pada periode ini, anak sudah memiliki gigi permanen, tapi juga masih memiliki gigi susu.

Setelah tumbuh ada juga waktunya gigi susu untuk tanggal dengan alasan dan kondisi tertentu. Berikut gigi susu mana saja yang akan tanggal menjadi gigi permanen :

1. Gigi seri tengah tanggal pada usia 6 – 7 tahun
2. Gigi seri samping akan tanggal pada usia 7 – 8 tahun
3. Gigi taring rahang bawah tanggal pada usia 9 tahun
4. Gigi geraham pertama akan tanggal pada usia 9 – 11 tahun
5. Gigi geraham belakang dan gigi taring atas akan tanggal pada usia 10 -12 tahun

Pertumbuhan gigi susu pada anak bisa dimulai pada usia yang berbeda-beda, dan kadang urutannya juga tidak seperti yang telah disebutkan di atas. Meski begitu, jika gigi susu anak tidak juga muncul setelah usianya 1 tahun atau urutan tumbuh giginya jauh terlambat dari jadwal yang seharusnya, atau gigi susu tidak juga tanggal saat dewasa, sebaiknya bawa anak ke dokter gigi untuk pemeriksaan lebih lanjut.

Referensi : Andlaw, RJ and WP Rock. 2012. Perawatan Gigi Anak Edisi 2. Jakarta: Widya Medika. Riyanti, E. 2005. Pengenalan dan Perawatan Kesehatan Gigi Anak Sejak Dini. Disajikan pada Seminar Sehari Kesehatan Psikologi Anak. Minggu, 29 Mei 2005 di Gedung Laboratorium Klinik Utama Paramita. Diakses tanggal: 27 September 2014. Sariningsih, E. 2012. Merawat Gigi Anak Sejak Dini. Jakarta: PT Alex Media Komputindo. Suryawati, PN. 2010. 100 Pertanyaan Penting Perawatan Gigi Anak. Jakarta: Dian Rakyat.